伏羲左手执矩、女娲右手持规。以规画圆、以矩画方，规矩所以定方圆也。他们手中的规和矩既是生产工具，又是最早的计量器具。规矩决定宇宙之方圆，启迪人类权衡轻重之智慧，是社会秩序的象征。

布手知尺

《孔子家语》记：“布指知寸，布手知尺”拇指指端和食指指端之间的距离为1尺，折合现代的长度约为16～17cm。1尺可以划分成10等分，即寸。

迈步定亩

《小尔雅》记：“跬，一举足也，倍跬为步”约240方步为1亩。

手捧成升

《小尔雅》记：“一手之盛谓之溢，两手谓之掬，掬，以一升也。”两手之盛与古代1升容量相当。

公元前221年，秦始皇统一全国后，颁诏书统一度量衡。

统一度量衡诏书全文如下：

“廿六年，皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝，乃诏丞相状、绾，法度量则不壹歉疑者，皆明壹之。”

统一度量衡与统一文字、统一货币等并称。只有保证度量衡单位量值统一、准确、可靠，才能保证货币、车轨、田亩、兵器的规格、尺寸、重量等的统一。

秦统一度量衡的各种措施，对其后两千多年封建社会度量衡制度产生了极其深远的影响，此后历代王朝都要考校度量衡制度，颁发新标准器，作为巩固国家政权的一项重要措施。

西汉末年，在著名律历学家刘歆的主持下，完成了中国历史上规模最大的一次度量衡制度改革，建立了我国古代最系统、最权威的度量衡学说，监制了一批度量衡标准器。这些标准器至今仍有传世，其中最有名的就是新莽嘉量。

新莽嘉量为西汉末年王莽即位时（公元9年）所颁发的度量衡标准器。全器包括了龠、合、升、斗、斛五个容量，与《汉书·律历志》记载相对照，不仅可以详尽地了解汉代的容量制度，而且通过对器物铭文的研究和测量，还可以得出度、量、衡三者的单位量值。1尺合23.1厘米，1升容200毫升，1斤重226.7克。

漏刻是古代重要的计时工具，早在史前时期开始萌生，至西周时期已成为制度，并设有专门管理漏刻的官吏——挈壶氏。

漏刻以百刻分昼夜（1刻约为14.4分钟），冬至漏刻40刻、夜漏60刻，夏至昼漏60刻、夜漏40刻，春秋各50刻。

日晷是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，其原理是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针和晷面组成。晷针垂直地穿过圆盘中心，起着圭表中立杆的作用，晷面有刻度，标志着相应时辰。

《淮南子 说山训》记：“悬羽与炭，而知燥湿之气”。可知汉代将原本等重的干燥木炭和石头分别悬于天平两端，木炭因吸收空气中的湿气而变重，通过增加羽毛的数量使天平平衡，成为最早的测湿器。

从秦始皇统一度量衡，到新中国成立之初，我国一直沿用一斤十六两的衡制。提起十六两秤，人们或许听说过半斤八两，但知道十六两秤秤星寓意的可能很少。

相传十六两秤的秤星，每一两代表一颗星星，它们是：北斗七星、南斗六星、再加上福禄寿三星、共十六颗。将这十六颗星嵌在秤杆上，必须用白色或黄色，不能用黑色，隐喻做买卖要心地纯洁，不能黑心。倘若缺斤短两，少一两损福，少二两伤禄，少三两折寿。十六两秤虽然已进入博物馆，但它所含的诚信经商、公平买卖的寓意，于今天仍有积极的意义。